킹메이커~프롤로그~
Posted 2007/07/29 23:55, Filed under: 오리지널/킹메이커프롤로그: 7일 전
세실리아는 즉석에서 대답했다.
“네, 그렇게 하겠습니다.”
너무 쉽게 나온 대답에 두 남자의 표정이 기묘하게 달라졌다. 한 사람은 황당함이 감추어진 걱정으로 눈을 찡그렸고, 다른 한 사람은 놀라움이 섞인 기쁨으로 눈썹을 들어올린다.
눈을 찡그리는 쪽은 그녀의 아버지인 대공작 엘로이 S. 윈터그린.
은근한 기쁨을 드러내는 사람은 이 나라의 왕.
제아무리 폭군이라도 오밤중에 단신으로 최고귀족의 집으로 쳐들어와 가족회의의 개최를 요구하지 않는다. 혹은 대개 그럴 것이라 믿는 법이다. 그 믿음을 성공적으로 배반해버린 왕은 가족회의의 중요 참석인 대우를 받길 원했고, 의견은 성공적으로 반영되었다. 어쨌든 왕이니까. 하지만 윈터그린 대공작가의 안주인은 자신의 수면권을 내세워 가족회의 출석을 거부했고, 그 의견 역시 반영된 결과 회의는 가족 구성원의 3분의 1이 없이 시작되었다. 물론 개회 정족수는 구성원의 3분의 2이기 때문에 문제는 없다.
그리고 왕은 그 단출한 가족회의장에 폭탄을 꺼내 던졌다.
두 중년의, 특히 아버지의 격한 표정 변화를 보며 세실리아는 조금 당황해 허둥지둥 변명을 꺼냈다.
“아, 제가 아무래도 1분쯤 뜸을 들이는 척 했어야 했죠? 두 분의 감정 정리를 위해서.”
아버지가 무의식중에 미간의 주름을 깊게 했다.
“당장 말하든 1분 후에 말하든 네 의사에는 변화가 없는 것 아니냐?”
“그렇죠.”
시원스레 대답하는 딸을 보며 윈터그린 대공작은 고개를 설레설레 저었다. 빛 바랜 금발이 정원에 피워 둔 불빛을 받아 일렁였다. 이런 청을 받은 아버지가 보일만한 반응 중 가장 조용한 것이었지만, 그만큼 당연한 태도라고 생각했다.
“세실, 아버지로써는 네가 거절해 주기를 바랐다만….”
제아무리 왕의 제안이라 해도, 라는 뒷말은 듣지 않아도 알았다.
명백하게 왕명을 거절하고 싶다는 태도이지만 대공작에게는 그럴 만한 자격이 있었다. 3대 대귀족 중 한 가문의 수장이며 30년 전 나라를 전복할 만한 대사건이 벌어졌을 때 그 해결에 중추적인 역할을 담당했고 현재 국가의 수반으로 나라의 안정을 책임지고 있으며 덧붙여 나이 찬 외동딸의 아버지이다. 그래서 왕은 대공작이 투덜대는 것을 못 들은 척 해 주기로 했다. 어차피 세실리아의 의사가 확고한 이상 아버지라도 그녀를 말릴 수는 없으니 자신이 원하는 대로 돌아갈 것이다.
“하지만 아버지, 그건…”
“너밖에 할 수 없는 일이라는 거지? 알고 있다.”
윈터그린 대공작은 자신과 딸의 처지에 대해 이성적인 판단을 할 수 있는 사람이었기 때문에, 온 나라 전체를 뒤져 봐도 자신의 딸만큼 왕의 계획에 적역인 사람을 찾기 힘들다는 걸 알고 있었다. 대공작 엘로이 S. 윈터그린의 어머니는 3대 대귀족 중 한 축인 세인트 가문의 딸이고, 아내 나탈리아 M. 윈터그린은 또 다른 대귀족인 메디치 가 수장의 고명딸이다. 윈터그린과 메디치의 딸이며 세인트의 손녀인 세실리아 A. M. 윈터그린 만큼 정치적으로 큰 힘을 휘두를 수 있는 사람은 이 나라에 단 한 사람도 없었다.
-물론 한 사람이 더 있긴 하지만, 무리지.
적어도 그 사람이 있었다면 조금 더 격렬하게 반대 의사를 표시할 수도 있었을 텐데, 하고 대공작은 고개를 설레설레 저었다. 대공작은 딸을 너무 잘 알고 있었다. 현명한 딸은 자신이나 아내의 조언이 필요한 일이면 꼭 먼저 상담을 청하지만, 명백한 의사결정을 할 수 있을 경우 절대 망설이지 않는다. 말리면 조금 망설이다가 방글방글 웃는 얼굴로 ‘아빠, 미안해요. 그래도 해 볼게요. 네?’하며 조를 것이다. 그리고 자신은 여느 아버지들처럼 딸들만 쓸 수 있는 그 무적의 무기에 지고 만다.
대공작은 옆에 앉아 야식인 생선과 눈싸움을 하고 있는 왕을 원망스럽게 바라보았다. 원칙적으로 왕은 부모와 딸이 결정해야 할 문제에 관여할 수 없다. 하지만 지금 그가 내놓은 요청의 경우 자연스럽게 관여할 수 있는 권리를 얻는다. 이 상황에서 그는 왕이 아니라 가족과 똑같은 입장으로 내려오기 때문이다. 하지만 그가 왕이 아닌 입장에서 요청한 것은 순전히 왕의 입장에서 내린 판단에서 비롯되었다. 하지만 결정은 자신들에게 떠넘긴다. 기분 나쁜 일이다.
“한 가지 여쭙고 싶은 것이 있어요. 폐하, 만약 제가 나쁜 마음을 먹고 계신다면 어쩌실 건가요? 승낙을 한 이상 이 문제에 대한 전권은 제게 있으니까 마음만 먹으면 이 나라를 전복시켜 버릴 수도 있잖아요.”
“진부한 질문이군요, 레이디.”
생선에 꽂힌 왕의 포크가 반 바퀴 돌았다.
“너무 진부해서 레이디 역시 별로 묻고 싶지 않았던 게 아닙니까? 레이디께서 그럴 생각이 있었다면 진즉 저지르셨겠지요. 무엇보다 당신은 그럴 만한 자격이 있으니까요. 최고 귀족 가문의 혈통을 모두 잇고 있으며, 사람들을 움직여 원하는 상황을 만들어 낼 정도로 명석하시지 않습니까. 하지만 당신은 선수를 쳐 우리 집안과 이 나라를 역동적으로 만드는 것 보다 제 쪽에서 청해 오기를 기다렸습니다. 그래서 저는 당신의 진의를 확신했던 것입니다.”
세실리아는 스스로 생각해 봐도 재미없는 질문을 했다고 생각했다. 왕은 결코 바보가 아니다. 오밤중에 단신으로 귀족 저택에 쳐들어와 ‘제 며느리가 되어 주시지 않겠습니까? 아들놈은 넷이 있습니다만, 레이디께서 가장 쓸 만하다 선택한 녀석을 왕으로 정할 생각입니다!’라고 선포할 정도라면 엄청난 고민을 먼저 했었을 것이다.
아버지는 아직도 굳은 얼굴을 하고 있었다. 제발, 다시 생각해 보니 역시 못 하겠더라고 말해다오. 평소와 달리 이채롭게 반짝이는 눈빛이 그렇게 말하고 있다.
세실리아는 아버지의 눈빛을 모른 체 했다.
“왕자님들께서 원정에서 돌아오시면 바로 들어가겠습니다. 일단 상대를 알아본 뒤에 결정할 테니 결혼 준비는 당장 하지 않아도 괜찮겠죠?”
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